Assam Dans le nord-est de l’Inde, entouré de montagnes, se trouve l’État fédéré de l’Assam – la plus grande région de culture théicole d’un seul tenant au monde. Il est limité par les contreforts de l’Himalaya au nord vers le Tibet, le Bhoutan et la Chine ; à l’est, il est bordé par la frontière montagneuse vers la Birmanie et au sud par le plateau du Shillong vers le Bangladesh. L’Assam se compose essentiellement de collines fertiles des deux côtés de l’imposant fleuve du Brahmapoutre ; celui-ci prend sa source au Tibet et transporte, lors de la mousson, des masses d’eau inimaginables vers la mer. En raison de sa faible pente (env. 100 m seulement par 600 Km), il déborde tous les ans de son lit et inonde le pays sur de larges surfaces. 90 % des précipitations surviennent entre avril et septembre avec des températures de 25°C - 35°C et une humidité de l’air élevée. En revanche, la période entre octobre et mars apporte beaucoup de soleil et des températures de 20°C - 25°C. Toutes les tentatives visant à cultiver ici des plantes et des graines de thé chinoises échouèrent, mais l’on découvrit dans cette région en l’an 1823 une nouvelle variété de camélias portant des feuilles bien plus grandes et fortes que la variante chinoise (thea sinensis), et qui était bien plus adaptée aux conditions climatiques – le thea assamica venait de naître. Il lui faut seulement 3 ans de croissance avant de pouvoir être récolté pour la première fois. En comparaison : un théier à Darjeeling a besoin de 4-6 ans. Entre les années 1836 et 1838, le premier thé – du thé vert – venant de l’Assam et ayant été produit avec l’aide des Chinois, fut alors négocié à Calcutta. Les planteurs de l’Assam assimilèrent rapidement le savoir des Chinois et produisirent bientôt également du thé noir – la conquête du monde pouvait commencer. Outre la production orthodoxe, la production CTC (crushing-tearing-curling) est également largement répandue. A l’aide d’une machine Rotorvane, les feuilles récoltées sont écrasées, déchirées et roulées au cours d’une même étape de travail. Aucun degré de feuille n’apparaît – uniquement Broken, Fannings et Dust.