Chine Zhong-Guo – L’empire du milieu. Pendant des millénaires, la Chine a pu se définir comme le nombril culturel du monde. Et effectivement, la pictographie chinoise vieille de 5000 ans est l’une des écritures les plus sophistiquées et les plus anciennes du monde. Sous le commandement du communiste Mao Zedong, la République Populaire de Chine fut proclamée en 1949. Les nationalistes vaincus au combat, sous la direction de Jiang Jieshi (Tchiang Kai-Check), prirent la fuite vers l’île de Taiwan. Après la mort de Mao (1976) et sous le règne de Deng Xiaoping, la Chine commença à s’ouvrir de plus en plus vers l’Occident à partir de 1978. C’est à cette ouverture que nous devons aujourd’hui le plaisir de pouvoir déguster une multitude de thés. Les variétés de thé proviennent dans l’ensemble de 13 provinces de Chine. Au total, le pays est divisé en 22 provinces (plus Taiwan en tant que 23ème province) et 5 régions autonomes. Environ 1,2 milliards de Chinois peuvent se considérer comme les héritiers d’une culture du thé vieille de 5000 ans. Apprécié au tout début comme épice, plus tard comme médecine et finalement comme denrée de luxe aux multiples vertus, le thé prit une signification de plus en plus importante. Un grand nombre d’histoires et de légendes entoure la naissance du thé – mais c’est seulement le Maître de thé et Maître zen Lu Yu (768 – 824 ap. JC) qui donna au thé sa véritable signification grâce à son Livre du thé (Cha Ching). Le thé – longtemps un monopole de la culture chinoise, apporta au pays une grande richesse. Par la guerre et la corruption, le secret du thé fut par ailleurs diffusé dans le monde. C’est en raison de ceci que nous pouvons aujourd’hui déguster des thés exquis venant d’Inde, du Japon, du Sri Lanka et d’autres parties du monde.